DALLAS – La aerolínea colombiana de ultra bajo costo (ULCC) Viva Air (VH) se vio obligada a suspender sus operaciones luego de que los continuos retrasos regulatorios obstaculizaran la adquisición de la aerolínea por parte del Grupo Avianca. Su filial peruana Viva Air Perú (VV), también se ve afectada.
Un comunicado oficial en el sitio web de la aerolínea decía: “Hoy, Aeronáutica Civil emitió una Comunicación reconociendo los intereses de varios terceros con respecto a la solicitud urgente de Viva para permitir su integración con un grupo de aerolíneas más fuerte y más grande.
“Esta decisión sin precedentes de la entidad traerá como consecuencia más demoras en la toma de una decisión, por lo que Viva se ve obligada a anunciar, lamentablemente, la suspensión de sus operaciones con efecto inmediato”.
Fondo
Avianca anunció sus planes para adquirir VH en abril del año pasado, pero la autoridad colombiana de aviación civil, Aerocivil, se ha enfrentado a numerosos retrasos.
En noviembre, el regulador anunció que había bloqueado la unión alegando que dañaría la competencia y crearía un monopolio en el país.
Desde entonces, la gerencia de la aerolínea en problemas se reunió con Aerocivil y destacó la precaria situación financiera de la aerolínea y que la adquisición sería la única forma en que podría continuar con sus operaciones.
“La decisión de hoy pone en entredicho el futuro del servicio aéreo Low Cost en Colombia y pone en peligro el empleo de más de 5.000 colombianos, que dependen directa e indirectamente de Viva”, agrega el comunicado.
“El Gobierno ha sido informado, en varias ocasiones, que permitir que Viva se convierta en la subsidiaria de bajo costo de un grupo de aerolíneas más grande y fuerte permitirá a la aerolínea continuar ofreciendo a los viajeros colombianos acceso a precios bajos, un servicio eficiente y, por supuesto, continuar con su promesa de conectar las ciudades más remotas con cualquier parte del mundo”.
Pintar los cielos de amarillo
VH fue desarrollado por uno de los fundadores de Ryanair (FR), Declan Ryan, y lanzó operaciones en mayo de 2012. VV despegó en mayo de 2017. Las aerolíneas operaban una flota de aviones de la familia Airbus A320, tanto en variantes ceo como neo. En su apogeo, operó 24 fuselajes.
JetSmart (JA) y LATAM Colombia (4C) expresaron recientemente su interés en comprar la aerolínea. Viva agregó que la decisión de Aerocivil de permitir que estas “partes interesadas” participaran en el proceso de revisión había retrasado la decisión.
La aerolínea ha dicho que la puesta a tierra es «temporal» y mantiene «la esperanza de que Aeronáutica Civil tome medidas inmediatas para garantizar que Viva continúe pintando los cielos de amarillo».
Imagen destacada: Viva Air Colombia (HK-5352) Airbus A320Neo. Foto: Arturo La Roche/Airways.
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