Una vista desde el aeropuerto de Dallas Fort Worth

Han pasado varios años desde que volé; generalmente, cuando viajamos, conducimos a donde sea que vayamos, pero conducir desde el norte de Nevada hasta Austin, Texas, y luego hacia el sur hasta Houston a mediados de junio, no parecía tan atractivo ni para John ni para mí. así que decidí volar, solo.

Después de abordar tres aviones diferentes y dos escalas; uno en Salt Lake y luego un segundo más largo en Dallas, me he vuelto a familiarizar con el arte de volar. El actual sentir de volar no ha cambiado: personas apuradas, corriendo, en algunos casos corriendo hacia su próximo vuelo solo para descubrir que el avión aún no ha abordado, el peor tipo de estrés. Hombres, mujeres y niños de una variedad de razas, idiomas, vestimenta -un microcosmos del mundo- tratando de llegar de una parte de su mundo a otra lo más rápido posible; sus rostros revelan expresiones que van desde la ansiedad, la frustración, el aburrimiento hasta la impaciencia mientras esperan y esperan y esperan.

Las aerolíneas han hecho algunos cambios significativos en un intento, supongo, de agilizar sus procesos y reducir costos. Entre los que se me hicieron evidentes de inmediato están los ahora estrictos límites de peso para los pasajeros descuidados que sin pensarlo agregan uno y luego cinco libros más junto con otros artículos no esenciales y bastante pesados ​​que dan como resultado una «tarifa por exceso». Un recargo de $100.00 por el exceso de tres libras ofensivo funciona exactamente como una multa por exceso de velocidad: sé que permaneceré por debajo del techo de cincuenta libras la próxima vez que vuele.

Atrás quedaron las personas que lucharon para hacer que una maleta demasiado grande cupiera en un compartimento superior demasiado pequeño con el no tan paciente mayordomo ayudando en los inútiles intentos de hacer que sucediera lo imposible mientras pasaban los minutos. Las reglas son claras y se cumplen. El personal de la aerolínea detecta y luego detiene a las pocas personas con equipaje de gran tamaño antes de que suban al avión; eficientemente, la gran pieza de equipaje se lleva rápidamente, de modo que el proceso de abordaje mueve a unos cientos de personas a los aviones en veinte minutos o menos.

La ubicuidad de los dispositivos móviles con WiFi gratuito en los aeropuertos y en los aviones permite la comunicación instantánea para todos desde cualquier lugar. Personas que escriben, envían mensajes de texto y hablan en teléfonos inteligentes sobre la última catástrofe corporativa, como el hombre que está detrás de mí en el aeropuerto de Dallas Fort Worth, compartiendo exhaustivamente su angustia por la inesperada renuncia de un jugador clave a un oyente que se supone siente lo mismo. .

Estoy a bordo de mi tercer avión desde las 6:30 de esta mañana mientras completo esta publicación. Una encuesta rápida y poco científica de los cientos de personas vistas durante este largo día reveló que solo otros dos llevaban un libro real para leer. Muchos pasajeros utilizan sus dispositivos móviles para evitar la mirada de un extraño, con los auriculares cuidadosamente colocados.

La joven sentada a mi lado en la última etapa de este viaje es una de las tres personas que he visto con un libro, un libro real, y expresa gratitud cuando le entrego la novela que había terminado.

«¿Te gusta la ficción?»

Sonriendo, ella respondió: «Sí, lo hago, viajo todo el tiempo y siempre estoy buscando libros para pasar el tiempo. ¿Es bueno?»

Devolviéndole la sonrisa, respondí: «Está bien, pasará el tiempo».

La capitana Samantha Martinez es miembro de la OIC de Operaciones Conjuntas de la Fuerza de Tarea Contra las Drogas de Texas, una coalición de muchas agencias que trabajan juntas para detener el estrangulamiento de los cárteles en la economía global. Le encanta su trabajo porque sabe que está marcando la diferencia.

Escuchó mientras le explicaba que un personaje de mi próximo libro es miembro de un grupo de trabajo antidroga de la coalición de Texas que pensé que había inventado, y respondió que sí cuando le pregunté si podía usar su nombre en la novela y me entregó su tarjeta de presentación como salimos juntos del avión y nos dirigimos al área de recogida de equipajes.

Uno de los regalos inesperados de pasar una eternidad en aviones fue conocer a una mujer joven como la capitana Martínez; trabajando para hacer de este mundo un lugar mejor: Dios te bendiga, Samantha. Y muchas gracias por permitirme usar tu nombre para uno de mis personajes en mi próximo libro.