¿Un típico piloto de parapente? ¡No hay tal cosa!

Justo lo que es un típico piloto de parapente? La respuesta corta es ‘no hay ninguno’. La respuesta un poco más larga podría ser ‘bueno, muchos de ellos parecen ser hombres de 30 o 40 años’. ¿Sorprendido? ¿No es el parapente una de esas actividades aterradoras, arriesgadas y exageradas que están de moda entre los jóvenes y atrevidos? No, en realidad no lo es, aunque existe cierto potencial de peligro como en cualquier forma de volar.

Así que no esperes ir a un lugar de parapente y encontrar pilotos que se ajusten a algún tipo de estereotipo de deportes extremos. Al ser más un deporte de aviación y relativamente barato y fácil de practicar, el parapente atrae a una gran variedad de participantes. ¡Tú también puedes aprender a volar en parapente y sorprender a tus amigos!

Europa es donde comenzó todo, y es allí donde es más probable que detectes algunos extremos interesantes en este deporte. ¡En ese rincón del mundo, los campamentos infantiles a veces incluyen el parapente como actividad! En el otro extremo del espectro, hay muchos pilotos mayores. Es decir, ¡aquellos que ya pasaron la edad de jubilación! Qué mejor manera de mantener la vida interesante.

Diablos, incluso he visto un video clip de un perro dando un paseo, sujeto a un arnés especial para perros junto al piloto. Me pregunto cuánto tiempo de vuelo necesita registrar un pastor alemán antes de volar solo. ¡Oye, no te rías, volar en parapente es casi así de fácil!

Pilotos desde muchos ángulos

Solo por diversión, hagamos una revisión rápida de algunas categorías posibles para los pilotos de parapente.

Años es uno, definitivamente. Ya he mencionado cómo pueden volar desde muy jóvenes hasta muy viejos. Peso es otro. Pequeños hombres o damas delgadas que vuelan sus alas XXS de tamaño inferior. Suena como una talla de camisa, ¿no es así? Hasta personas de sustancia que son demasiado para cualquier cosa que no sea un parapente biplaza. Sí, un ala construida para dos. ¿Qué otra cosa? Nacionalidad por supuesto, ya que este es un deporte global. Aunque nació en Europa y es más popular allí, todos los continentes del planeta tienen sus fanáticos del parapente.

Qué pasa discapacidad? ¡Seguramente no! Oh, sí, algunas empresas están ayudando activamente a las personas en silla de ruedas a salir al aire. Después de todo, todo lo que se necesita es un par de brazos que funcionen para usar las palancas de freno del parapente. Tal vez sólo una categoría más, género es obvio. Como es habitual en los deportes de vuelo, hay muchos más hombres que mujeres en el parapente a pesar de que el género no aporta ningún beneficio especial para volar. En todo caso, las mujeres son más rápidas para aprender el estilo cuidadoso y preciso requerido para usar los controles.

Eso cubre casi los ángulos principales de la variedad que se encuentra en los pilotos de parapente. Ahora para algunos ejemplos reales, algunos detalles.

Años

Particularmente en Europa, puedes observar personas en una amplia gama de grupos de edad volando sus parapentes. Incluso en 1994 hubo algunos pilotos jóvenes. En ese año, un niño de 14 años en Bulgaria se convirtió en su piloto de parapente más joven. Tenía 29 vuelos en su haber a esa tierna edad.

En Israel, el parapente tiene algo de historia, comenzando con los esfuerzos pioneros de Zoom Club de Yair Shachar. ¡Él, a su vez, enseñó a volar a un tal Baruch Gurwitz, a la edad de 70 años! De hecho, en 1998 Baruch obtuvo una entrada en el Libro Guinness de los Récords como el piloto de parapente más viejo del mundo. Tenía 77 años. ¡Sin embargo, ese récord no ha durado! Desde entonces, se ha realizado un cortometraje sobre las hazañas de un piloto polaco de 79 años. Miroslaw Dembinski produjo la película, que ganó un premio en el Banff Mountain Film Festival.

Ser piloto es una cosa, pero, por supuesto, la edad es una barrera aún menor cuando solo eres un pasajero. Me encontré con una escuela de parapente que registró los nombres de dos pasajeros excepcionales. Hannes Taugwalder de 95 años para uno, y también una tal Zoe Schmid, ¡una pequeña dama de 2 ½!

Peso

Solo para darle una idea del rango de peso disponible para los pilotos de parapente, aquí hay un par de diseños de parapente reales para ilustrar. En primer lugar, el ala Nova Rookie está disponible en 5 tamaños diferentes. El más pequeño es el XXS. Extra extrapequeño. Justo para un piloto de peso pluma, probablemente mujer, que pesa 55 kilogramos (alrededor de 120 libras) listo para volar. Así es, ese peso incluye arnés, casco y cualquier otro equipo que pueda llevar puesto.

En el otro extremo de la escala, los pilotos realmente grandes pueden usar un parapente biplaza que normalmente se usa para llevar pasajeros. Entonces, en teoría, Big Bertha o Gigantic Joe, que pesa 200 kilogramos (alrededor de 440 libras), podría ponerse 10 kilogramos (22 libras) de equipo de vuelo e ir a flotar suavemente en el Bio-Air Bi-Bio 42. Esto es un típico parapente biplaza.

Ahora un poco de trivia. El parapente deportivo más grande de todos los tiempos fue un diseño único con una envergadura de 20 metros (66 pies), ¡utilizado para filmar un comercial de automóviles! Esta ala reforzada muy especial tuvo que transportar la friolera de 600 kilogramos (más de 1300 libras), después de ser lanzada desde un helicóptero de carga pesada Lama. Se filmó un vehículo Audi A6 Allroad real flotando en el cielo bajo este parapente, contra un espectacular paisaje montañoso.

Nacionalidad

En estos días, es difícil pensar en un continente que no tenga actividad de parapente. Hay excelentes escuelas y lugares de vuelo en todo el mundo. Además, ¡sé que mi sitio web de parapente atrae a visitantes de más de 60 países!

El parapente es particularmente conocido y visible como deporte en Inglaterra, Francia, Alemania y Corea del Sur. Por supuesto que hay otros, pero estos 4 me han llamado la atención hasta ahora.

Discapacidad

El parapente organizado para discapacitados existe en el Reino Unido, Australia, Sudáfrica, EE. UU. y probablemente también en muchos otros países. No en vano, los parapentes biplaza se utilizan mucho en esta zona.

Los ingleses parecen haber hecho un muy buen trabajo promoviendo el parapente para discapacitados. Basta con mirar las actividades de los aeropuertos de Airways, ¡no son difíciles de encontrar! Esta empresa a veces utiliza ‘carros’ de parapente especialmente modificados para dar acceso a volar a una amplia gama de personas discapacitadas.

Otra empresa notable es Handiconcept, que ofrece una variedad de actividades para discapacitados, incluido el parapente. Operan desde un complejo alpino suizo y atienden a personas con discapacidades físicas y mentales.

Al mudarse a los EE. UU., una empresa innovadora llamada Team Thor se ha establecido como una organización benéfica pública. Atienden especialmente a los discapacitados físicos y se centran en el vuelo costero en parapente biplaza. No cualquier viejo vuelo costero, sino la muy impresionante y conocida experiencia de vuelo de crestas de Torrey Pines, en la costa del Pacífico.

Género

El parapente no ofrece barreras en absoluto para las participantes femeninas. El problema menor de peso muy ligero, en algunos casos, se soluciona fácilmente llevando lastre. Algunas de las escuelas de parapente más grandes incluso ofrecen cursos de parapente específicamente para mujeres. Un ejemplo es Peak to Peak Paragliding, que opera desde Boulder, Colorado en los EE. UU.

Particularmente en Europa, unas pocas mujeres seleccionadas han alcanzado los más altos estándares en el deporte al convertirse en pilotos de competición activos. Tal es el índice de participación allí, que incluso hay eventos solo para mujeres en el calendario deportivo de la CIVL. CIVL es un organismo internacional que rige aspectos del parapente y ala delta, al igual que la FAI en la aviación general.

Ahora una mención rápida de 2 mujeres notables en parapente. En primer lugar, Azar Mazru’ii Farahani de Irán es la directora de la Federación Femenina de Deportes Aéreos de Teherán. Instructora profesional de parapente, se desliza por el aire con la mayor facilidad vestida con ropa islámica tradicional. Eso es diferente.

En segundo lugar, una de las mejores pilotos del Reino Unido es Nicky Moss. Fue lo suficientemente buena como para ganar el evento femenino del Campeonato Abierto Británico de Parapente cuando se celebró en Àger, España. No solo eso, Nicky también tiene un récord británico en parapente.

En conclusión

Quizás nunca tengas la oportunidad de convertirte en piloto profesional. ¡Pero el parapente, aunque sea como pasajero, seguro que está a tu alcance!