"Santorini" por Alistair MacLean

Esta historia de detectives políticos comienza cuando las personas a bordo de la fragata militar británica Ariana – uno de los buques más avanzados de la OTAN de su tiempo (el libro está escrito en 1986) es testigo del accidente de un avión misterioso que no pueden identificar. Envuelto en llamas, se hunde en el Egeo, en las cercanías de la isla de Thera. Aproximadamente al mismo tiempo que presencian los últimos minutos del avión, reciben un mensaje de SOS de un yate privado que se hunde y que también se quema gravemente después de una explosión. Llegan justo a tiempo para rescatar a seis supervivientes del yate, pero no hay nadie a quien rescatar del avión.

El Comandante Talbot y sus hábiles miembros de la tripulación, y más tarde, el Vicealmirante Hawkins, se dispusieron a investigar un complot desagradable que involucraba a personal militar altamente posicionado del Pentágono. Desde el principio comenzaron a sospechar que uno de los sobrevivientes rescatados, el propietario del yate Andropulous, era algo diferente de lo que afirma. Más tarde, sus sospechas se confirman de la manera más terrible.

El avión hundido presenta un problema real, su carga consiste en bombas atómicas y de hidrógeno y un dispositivo de cronometraje en marcha. Si son detonados, podrían causar, además de su propio efecto mortal, una fuerte erupción de un volcán cercano y un terremoto. Las consecuencias pueden ser apocalípticas…

Pero, sobra decirlo, nuestros hombres valientes y en todo admirables previenen la catástrofe. Siempre lo hacen en los libros. Lástima que no sea tan fácil en la vida real, por ejemplo, cuando se derrama aceite en el agua y nadie sabe cómo tapar el agujero. El comandante Talbot y el teniente Denholm podrían sugerir algo, si fueran reales.

El libro en sí está lleno de humor y se lee de una sola vez. La trama es perfectamente emocionante; el lenguaje del autor fluye con soltura; los personajes son, como dije arriba, admirables, cada uno a su manera, y hasta los villanos son algo divertidos. Difícil de creer que estas personas estén hablando de una posible catástrofe que destruirá la mayor parte del mundo si no la previenen: habrías pensado que hablaban de un picnic. El autor menciona a los rusos unas cuantas veces, en la forma típica de los tiempos de la Guerra Fría, pero en broma, por lo que nunca me sentí herido u ofendido, pero sonreía cada vez.

¿A quién le gustará el libro? A todos aquellos a los que les gusten los thrillers políticos, seguro, aunque, quizás, no sea lo suficientemente duro. Según estoy leyendo en Wikipedia, es la última obra del autor, escrita apenas un año antes de morir, y que sus últimas obras fueron recibidas por la crítica con menos aprobación que las anteriores. Bueno, todavía no he visto el resto, así que es difícil juzgar. Si bien la trama es realmente improbable, como afirman los críticos, es, al menos, divertida y me ha proporcionado unas agradables horas de lectura.