1. Los primeros portaaviones jordanos
Cuando Jordan logró su independencia en 1946, buscó aumentar su identidad estableciendo su propia aerolínea, que tomó forma el 1 de enero de ese año como Arab Airways. Inaugurando el servicio a Beirut, extendió sus alas a Bagdad y El Cairo en agosto de 1947, y British Overseas Airways Corporation (BOAC) se convirtió en su principal inversor.
Evolucionando a Arab Airways Jerusalem, Limited, seis años después, operó una flota de bimotores de Havilland Rapides desde la propia Jerusalén hasta Beirut y El Cairo, pero finalmente agregó Aden, Amman, Bagdad y Jeddah. Sin embargo, no era el único transportista de la región.
Air Jordan, establecida en 1950 por HE Ismail Bilbeisi Fasha, había iniciado el servicio desde Amman con Airspeed Consuls, pero una inyección de efectivo en 1953 por parte de Trans Ocean Airlines, una aerolínea no regular que operaba vuelos chárter y contratados, le permitió modernizar su flota. con Douglas DC-3 de 21 pasajeros. Estos finalmente conectaron Amman con Kabul a través de Kuwait y Kandahar.
Reflejando lo que ahora se había convertido en su competidor, Arab Airways Jerusalem también adquirió este tipo de avión.
Compitiendo por gran parte de la misma base de pasajeros, pero enfrentando la competencia de otras aerolíneas del Medio Oriente, eligieron fusionarse y formar Air Jordan of the Holy Land.
Operando inicialmente con dos Convair CV-240 alquilados a Trans Ocean, compró un DC-4 en 1960, con el que pudo atender rutas más largas, como las que van a Roma desde su centro de Amán. A pesar de la promesa que ofrecía este avión cuatrimotor más grande, la incipiente aerolínea se vio obligada a cesar sus operaciones el 1 de septiembre del año siguiente cuando se canceló su licencia.
Solo transcurrió un mes antes de que se estableciera un sucesor, en este caso, Jordan Airways, que era propiedad conjunta de intereses privados (40 por ciento), el gobierno jordano (25 por ciento) y Middle Eastern Airlines (también 25 por ciento), el último de que le proporcionó tres tripulaciones de vuelo y Vickers V.700 Viscounts alquilados con motor turbohélice. Su reinado fue igualmente breve.
2. Portador de bandera
Buscando crear la aerolínea internacional definitiva del país, el rey Hussein de Jordania, quien también era piloto, le pidió a Ali Ghandour, entonces vicepresidente de Lebanon International Airways, que diseñara planes para una aerolínea de bandera, destinada, según el propio rey, a servir como «… una aerolínea nacional para ser nuestro embajador de buena voluntad en todo el mundo y el puente a través del cual intercambiamos cultura, civilización, comercio, tecnología, amistad y una mejor comprensión con el resto del mundo».
Nombrada en honor a su hija mayor, la compañía resultante fue bautizada como Alia Royal Jordanian Airlines. Aunque su estructura solo se finalizó el 8 de diciembre de 1963, el rey emitió una solicitud adicional, a saber, que estuviera en el aire en una semana.
Logrando lo que solo podría haber sido considerado un objetivo imposible, Ghandour pudo transformar los planes en aviones, adquiriendo dos Handley Page Herald 207 alquilados a la Real Fuerza Aérea de Jordania y un solo Douglas DC-7C, con el que inauguró el servicio de Amman a Beirut. el 15 de diciembre. El Cairo y Kuwait se agregaron la semana siguiente y un segundo DC-7 le permitió servir a Jeddah.
Posteriormente, los motores de pistón dieron paso a los de chorro puro, con la adquisición de Sud-Aviation SE.210-10R Caravelles, el primero de los cuales se entregó el 29 de julio de 1965, y el tipo facilitó servicios de alta velocidad por encima del clima. a Europa, principalmente a Roma y París.
Sin embargo, siempre luchando contra la adversidad y el obstáculo, una vez más se enfrentó a un enemigo. Al tomar el control de Jerusalén dos años después, en junio, Israel desconectó instantáneamente dos de los recursos más importantes del país: el turismo y la agricultura, lo que redujo significativamente la demanda de los servicios del nuevo portaaviones, lo que resultó en bajos factores de carga de aeronaves.
Fue durante esta última crisis que los jordanos descubrieron un tercer recurso, a saber, ellos mismos, y solo con determinación y dedicación Alia se mantuvo en el aire. La posterior adquisición por parte del gobierno le dio el apoyo financiero necesario.
Habiendo sorteado con éxito su última turbulencia, marcó su entrada en la década de 1970 con la adquisición de su primer avión a reacción de largo alcance, recibiendo el primero de dos Boeing 707-320C el 19 de enero del año siguiente, y estos facilitaron la expansión de rutas, específicamente a Karachi en el este y Madrid, Casablanca y Copenhague en el oeste.
También se operó un servicio conjunto, aunque breve, desde Karachi a África Oriental con Pakistan International Airlines (PIA).
El 707 fue solo el primero de varios tipos de Boeing adquiridos. Dos 720B, por ejemplo, se adquirieron en 1972 para sectores de menor densidad y alcance medio, mientras que se compraron tres 727-200 Advanced tri-jets para operaciones de corto a mediano alcance. Equipado con una flota más flexible y económica, pudo expandirse dentro de la región y al continente europeo.
Al entrar en la era de los aviones de fuselaje ancho, Alia recibió el primero de dos Boeing 747-200B el 15 de diciembre de 1976, lo que facilitó el lanzamiento del servicio transatlántico desde Amman a Nueva York y Houston vía Viena o Amsterdam en julio del año siguiente, la primera aerolínea árabe. para hacerlo Se convirtió en el primero de dos tipos de fuselaje ancho en ser operado.
Desviándose de su flota de Boeing, ordenó seis Lockheed L-1011-500. Al entrar en servicio en octubre de 1981 entre Amman y Londres-Heathrow, el tipo de tres motores permitió a la aerolínea atender destinos europeos y varios destinos de Medio Oriente, como los de los Estados del Golfo, con aeronaves de fuselaje ancho por primera vez.
Complementando sus 747, operó las rutas Amman-Vienna/Amsterdam-New York en días seleccionados, así como una recién inaugurada a Los Ángeles con una escala intermedia en Chicago. El sector JFK también se actualizó al estado sin escalas y algunos vuelos operaron a través de Montreal.
Para 1982, operaba siete 707-320C, un 720-030B, seis 727-200 Advanced, tres 747-200B, de los cuales dos estaban en configuración combinada con capacidad de carga de carga en la cubierta principal y dos L-1011-500.
Después del retiro de los cuatrimotores de carrocería estrecha, en 1985 su flota se centró en el 747 para rutas de largo alcance y alta densidad, el TriStar 500 para segmentos de mediano y largo alcance y densidad media, y el 727 para rutas de corto y largo alcance. a sectores de gama media y baja densidad.
El 15 de diciembre de 1986 marcó varios hitos: la aerolínea de bandera jordana celebró tanto su décimo aniversario de servicio entre Oriente Medio y Estados Unidos como su jubileo de plata de un cuarto de siglo, marcando la ocasión con una nueva imagen corporativa y nombre, este último modificado de Alia a, simplemente, Royal Jordanian Airlines, para enfatizar su identidad.
«El nuevo nombre corporativo», dijo Ali Ghandour, su presidente de la junta y director ejecutivo, «es la encarnación de nuestro sentido de herencia, así como nuestro sentido de destino, de nuestros logros y aspiraciones, y en el proceso el Se identifica, enfatiza y reconoce la conexión ‘real’ que hemos mantenido desde el principio.
«Por último, pero no menos importante», concluyó, «deseo enfatizar que no buscamos el cambio por sí mismo, sino para demostrarnos a nosotros mismos y al mundo que somos progresistas en nuestra perspectiva, determinados en nuestros esfuerzos por seguir adelante». , y confiado, así como lleno de esperanzas de un futuro brillante».
El sistema de rutas de Royal Jordanian, a partir del 1 de enero de 1987, constaba de 41 ciudades en 34 países en cuatro continentes.
De estas, tres eran rutas del Atlántico Norte de largo alcance, incluidos los sectores Amman-Viena-Nueva York, Amman-Amsterdam-Nueva York y Amman-Vienna-Chicago-Los Ángeles, y dos eran rutas del Lejano Oriente de largo alcance, inclusive de Amman-Bangkok y Amman-Kuala Lumpur-Singapur.
Se establecieron dos rutas del norte de África, de Amman a Trípoli y de Amman a Túnez y Casablanca, mientras que se sirvió un único destino en la antigua Unión Soviética, Moscú.
Los destinos europeos incluyeron Amsterdam, Atenas, Belgrado, Bruselas, Bucarest, Copenhague, Frankfurt, Ginebra, Estambul, Larnaca, Londres, Madrid, París-Orly, Roma y Viena.
No es de extrañar que una fuerte concentración de rutas de Oriente Medio abarcara Abu Dhabi, Amman, Bagdad, Bahrein, El Cairo, Damasco, Dhahran, Doha, Dubai, Jeddah, Karachi, Kuwait, Muscat, Riyadh y Sana’a.
Su único sector nacional era el que se encontraba entre su centro y Aqaba.
También se operaron dos servicios conjuntos: el de Beirut con Middle Eastern Airlines y el de Berlín Oriental con Interflug.
Durante el quinquenio de 1979 a 1983, el número anual de pasajeros transportados fue el siguiente: 1979: 915.000; 1980: 1.100.000; 1981: 1.440.000; 1982: 1.667.273; y 1983: 1.457.334.
3. Filiales
Además de la propia aerolínea, Royal Jordanian contaba con varias subsidiarias aéreas y terrestres dentro de su cartera.
Del primero era Arab Air Cargo. Sucediendo a Jordanian World Airways, que se había establecido en 1974, se fundó en marzo de 1982 como una empresa conjunta jordano-iraquí e inauguró el servicio de carga el 1 de mayo de al año siguiente con dos 707-320C en configuración de carguero.
Tanto miembro de la Organización Árabe de Transportistas Aéreos (AACO) como de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), voló a ciudades como Amman, Amsterdam, Bagdad, Bruselas, Dubai, Larnaca, Londres y Roma. Seiscientos doce vuelos se realizaron en 1985, durante los cuales se volaron 4.521 horas de ingresos y se transportaron 21.166 toneladas de carga, lo que generó una ganancia neta de $16,6 millones.
Arab Wings, su segunda subsidiaria, brindó un servicio de vuelos chárter de negocios rápidos y bajo demanda a partes remotas e inaccesibles de Medio Oriente y era entonces la única operación de este tipo en la región. Financiado conjuntamente por el gobierno de Omán (un tercio) y la propia Royal Jordanian (dos tercios), inauguró el servicio en mayo de 1975 y operó dos Gates Learjet 35 de seis pasajeros y un solo Rockwell Sabreliner 75A de ocho pasajeros desde Amman y Bases de vuelo de Muscat.
Durante el período de tres años de 1981 a 1983, transportó respectivamente 1.636, 2.116 y 1.390 pasajeros.
Una rama separada, Arab Wings Flying Ambulance (AWFA), brindó servicio aeromédico y despegó por primera vez en 1978.
Sierra Leone Airlines, su tercera subsidiaria, se formó en 1982 para suceder a Sierra Leone Airways, establecida en 1958, e inauguró el servicio ese noviembre desde Freetown, Sierra Leona, a Londres, con propiedad compartida de Royal Jordanian (20 por ciento), intereses privados (20 por ciento). por ciento), y el gobierno de Sierra Leona (60 por ciento).
La expansión posterior resultó en la inauguración de servicios internacionales desde Freetown-Lungi a Abidjan (Costa de Marfil), Accra (Ghana), Dakar (Senegal), Lagos (Nigeria), Las Palmas (Islas Canarias), Londres, Monrovia (Liberia) y París, mientras que los vuelos nacionales, con base en Freetown-Hastings, conectaron el aeropuerto con Bonthe, Kenema y Yangema, todos con un 707-320, un 720 y dos Britten-Norman Trislander. Estos fueron reemplazados más tarde por CASA C-212-200 Aviocars.
Además de estas subsidiarias, Royal Jordanian también tenía varias en tierra. Estos incluyeron el Aeropuerto Internacional Queen Alia (QAIA), que se inauguró el 25 de mayo de 1983 y contó con dos terminales interconectadas con 12 puertas y podía manejar anualmente hasta cinco millones de pasajeros.
Hospitality Service, que tenía capacidad para preparar 20.000 comidas diarias para catering a bordo, el restaurante de la terminal, los snack bars y las cafeterías del personal, gestionaba el Alia Gateway Hotel de cuatro estrellas y 315 habitaciones, inaugurado en 1985 y fue utilizado por pasajeros en tránsito y tripulaciones de vuelo. También supervisó las tiendas libres de impuestos del aeropuerto.
El centro de formación de Royal Jordanian se subdividió en el Instituto de Formación Técnica y el Centro Comercial y de Gestión.
La Real Academia del Aire de Jordania, que consta de ramas tanto civiles como militares, fue designada como Centro Técnico Regional para el Medio Oriente en 1985 por la IATA.
Varias otras preocupaciones incluyeron el Instituto de Aviación Civil Queen Noor; Arab Air Services, que fue la rama consultora de ingeniería que ayudó en el diseño y construcción del propio aeropuerto entre 1979 y 1983; el Grupo Folclórico Real de Jordania; la Galería de Arte Alia; y Royal Tours.
4. RJ Hoy
La modernización de la flota marcó la última década de la historia del siglo XX de Royal Jordanian y marcó un cambio de lealtad de los productos Boeing y Lockheed de larga data a los aviones de Airbus Industrie, el primero de los cuales fue el A-310-300.
Propulsado por dos turboventiladores de alta relación de derivación y volado por una tripulación de cabina de dos personas, reemplazó a los 727 en rutas donde la demanda excedía su capacidad o resultaba demasiado delgado para sus L-1011, pero ofrecía comodidad de cabina ancha de doble pasillo. Debido a su capacidad de alcance, incluso operó los sectores transatlánticos jordanos-estadounidenses de ventanilla única, particularmente durante los períodos de demanda reducida.
Estos, sin embargo, fueron volados principalmente por una segunda adición a la flota de Airbus, el A-340-200 de cuatro motores, que finalmente reemplazó tanto a los 747 como a los TriStar.
Los reemplazos de Bonafide 727, en los segmentos regionales, de Medio Oriente, del Norte de África y de Europa, tomaron forma como la familia A-319, A-320 y A-321 de fuselaje angosto bimotor, mientras que las rutas de alcance corto y regional fueron volado por otro tipo más, el Embraer E-175 y E-195 configurado de clase dual, que acomodaban respectivamente a 72 y 100 pasajeros. Ambos se adaptaron bien al viaje de 45 minutos entre la capital y el centro turístico de Aqaba, en el Mar Rojo.
Aceptado como miembro de la alianza Oneworld en 2007, Royal Jordanian continuó mejorando su flota de largo alcance, adquiriendo A-330-200 de 233 000 kg configurados para 24 asientos Crown y 259 económicos entre 2010 y 2011 y 787-8 de 227 930 kg Dreamliners con capacidad para 24 y 247 pasajeros, respectivamente, entre agosto y noviembre de 2014. Los A-310 se habían convertido intermitentemente en cargueros con puertas de carga en la cubierta principal que se abrían hacia arriba y los A-340, debido a que sus cuatro motores ya no eran económicos. consumo de combustible, se retiraron por completo del servicio.
En el umbral de su jubileo de oro el 15 de diciembre de 2012, Royal Jordanian presentó una librea del 50 aniversario en uno de sus aviones, que recreaba la primera ruta programada del portaaviones a Beirut.
Habiendo combatido obstáculos y conflictos regionales, ha servido como un contribuyente vital para la cultura y la economía del país. Con pocos recursos naturales, y su agricultura y turismo una vez encerrados en la Cisjordania ocupada, había servido como puente aéreo con el resto del mundo, convirtiéndose en una de las principales fuentes de ingresos del país, y por esta razón consideraba la conexión de pasajeros. como vital para su existencia continua. Como resultado, había servido, en gran medida, como la base de la que dependía el propio país.
Reflexionando sobre la historia de la aerolínea durante la ceremonia del jubileo de oro celebrada en el Aeropuerto Internacional Queen Alia en diciembre de 2012, el presidente de la junta directiva, Nasser Lozi, dijo: «Cuando Su Majestad el Rey Hussein lanzó Alia, como se solía nombrar a RJ 15 de diciembre de 1963, quiso que fuera la aerolínea nacional del Reino Hachemita de Jordania con el objetivo de contribuir al progreso de Jordania y promover la interacción con otras culturas y establecer relaciones con otras naciones… (Hoy) estamos orgullosos de ser la aerolínea nacional que conecta Jordania y el Levante con el mundo».
Mirando hacia atrás en su crecimiento, que vio aumentar su número de pasajeros anuales de 87.000 en 1964 a más de 3,3 millones en 2012, el presidente y director ejecutivo Amer Hadidi dijo: «Royal Jordanian ha sido pionera en establecer una base sólida para la industria del transporte aéreo. a nivel local y regional”.
Operar tres E-175, cinco E-195, cuatro A-319-100, seis A-320-200, dos A-321-200, tres A-330-200 y cinco 787-8 para fines de 2014, Royal Jordanian sirvió a 54 destinos en cuatro continentes y parecía estar bien perfilado para continuar con la misión establecida por su fundador.
