La evolución del transporte

Las personas y las cosas siempre han tenido la necesidad de moverse o ser trasladadas de un lugar a otro. La gente siempre ha buscado formas más cómodas o más rápidas de viajar. El transporte es una forma en que las personas y las cosas se mueven de un lugar a otro. Diferentes entornos requieren diferentes métodos de transporte.

La gente ha inventado máquinas, llamadas vehículos o artesanías, para viajar. Algunos vehículos viajan por tierra, como un tren. Algunos vehículos viajan sobre el agua, como una moto de agua. Algunos incluso ayudan a las personas a viajar bajo el agua, como un submarino. La gente usa otros tipos de artesanías para viajar en el aire. Un globo aerostático es una forma interesante de viajar por el cielo.

Artesanías como los cohetes pueden ayudar a las personas a viajar al espacio. A lo largo de los siglos, los inventores diseñaron máquinas o mejoraron las formas de viajar para mover a las personas cada vez más rápido.

Barcos y Botes

Una de las primeras formas de transportar personas y cosas fue viajar en el agua. Los botes son pequeñas embarcaciones generalmente utilizadas para un propósito especial como la pesca. Los barcos son embarcaciones más grandes que pueden usar velas o un motor para impulsarse a través del agua. Pueden viajar en ríos, lagos u océanos.

Botes Con Remos

La gente usa tablas de madera planas llamadas remos para remar botes pequeños. Un remo es otro nombre para una paleta. Una balsa es un bote simple con un fondo plano. Podemos hacer una balsa usando troncos de árboles o troncos. A veces, se unen piezas planas de madera llamadas tablones para formar una balsa. Algunas balsas están hechas de goma o de un plástico llamado vinilo. Estas balsas suelen ser inflables.

Los primeros nativos americanos hicieron canoas con troncos de árboles. Ahuecaron el tronco y usaron una paleta para moverse de un lugar a otro. Hoy en día, una sustancia artificial, hecha por el hombre, llamada fibra de vidrio, es un material popular para construir una canoa.

Un kayak es una versión más elegante de una canoa con uno o dos agujeros pequeños. Los agujeros son donde se sienta la gente. Un jinete puede colocar una piel o recinto hermético para evitar que entre agua en el bote. El barco puede volcarse por completo sin hundirse. Algunas personas compiten en carreras de kayak. Los Juegos Olímpicos han tenido un evento de kayak desde 1936.

Barcos con velas o motores

Otros botes y naves usan diferentes tipos de energía. Un velero utiliza piezas de lona u otras telas llamadas velas, que se llenan con el viento y empujan el barco hacia adelante.

Los antiguos egipcios usaban veleros para mover las piedras de las Grandes Pirámides de Asuán a Giza. Los peregrinos viajaron desde Inglaterra en un gran velero llamado Mayflower para llegar a América en 1620.

Una lancha utiliza un motor eléctrico y hélices. Las hélices son palas metálicas giratorias que ayudan a la embarcación a moverse por el agua. Una lancha rápida es una lancha motora pequeña pero muy rápida. Las lanchas rápidas arrastran a los esquiadores acuáticos, ayudan a la Guardia Costera o a la patrulla marina en misiones de rescate, o incluso pueden competir en una carrera.

Barcos y barcos más grandes

La mayoría de los barcos grandes están hechos de metales como el hierro o el acero. Utilizan hélices gigantes impulsadas por motores para moverse por el agua. Un barco de vapor es un barco grande con remos. Un motor a vapor hace girar las paletas para mover el bote.

Los barcos más grandes son los petroleros y los portaaviones. Los petroleros pueden transportar millones de barriles de petróleo dentro de enormes áreas de carga. Los diseñadores construyeron camiones cisterna para viajar largas distancias y además de petróleo, pueden transportar agua, productos químicos o gas natural licuado.

Los portaaviones son buques de guerra largos y planos diseñados para actuar como una base aérea flotante. Los aviones despegan y aterrizan en las pistas de la parte superior del barco.

Un submarino es un barco de metal que puede viajar bajo el agua. Un submarino puede ser lo suficientemente pequeño para transportar a una o dos personas y permanecer bajo el agua durante unas horas. También pueden ser muy grandes, tener una tripulación de más de ochenta personas y permanecer bajo el agua durante algunos meses.

Trenes

Un tren es un vehículo que circula sobre vías o rieles. Los trenes de pasajeros pueden tener muchos compartimentos para que las personas viajen de un lugar a otro. Los trenes de carga transportan carga o cosas. Diferentes autos transportan diferentes tipos de artículos.

Los carros frigoríficos transportan alimentos. Los vagones portacontenedores necesitan una grúa para subir o bajar la carga del vagón. Los carros cisterna transportan diferentes tipos de líquidos.

Tren ligero

La gente a veces usa el término tren ligero para referirse a los trenes que circulan por las calles de la ciudad. Un trolebús, también llamado tranvía, es un tipo de transporte ferroviario ligero. Los primeros tranvías eran tirados por caballos o incluso por personas. Los tranvías modernos generalmente obtienen su energía de la electricidad. La electricidad hace que las cosas funcionen.

Un metro es un sistema de tren ligero de vagones. Un subterráneo corre en la calle y en túneles subterráneos. Muchas ciudades grandes tienen una red de túneles subterráneos.

Grandes trenes

Los trenes grandes tienen ruedas que corren sobre las vías del tren. Viajan largas distancias entre ciudades y pueblos. El primer vagón de un tren es la locomotora. La locomotora impulsa el tren. Los primeros trenes usaban máquinas de vapor. Hoy en día, la mayoría de los trenes obtienen energía mediante el uso de gasolina o electricidad. Los trenes de alta velocidad son trenes eléctricos que funcionan más rápido que un tren regular, a veces llamado tren bala. Estos sistemas ferroviarios de alta velocidad también transportan personas en Alemania, Corea y España. Los primeros países en construir y utilizar el tren bala son los países de Francia y Japón.

El monorraíl es otro tipo de tren. La mayoría de los sistemas de monorriel funcionan en un solo riel. Algunos monorrieles están suspendidos. Los vagones del tren en realidad cuelgan de la vía.

Vehículos de motor

Las personas conducen y son pasajeros en vehículos motorizados en la mayoría de los lugares del mundo. Los vehículos de motor tienen ruedas y un motor. Se pueden conducir en muchas superficies terrestres diferentes. Los automóviles, autobuses y camiones permiten que las personas y las cosas viajen a ciertos lugares. Pueden viajar donde los barcos y los trenes no pueden ir.

Coches

Los automóviles son vehículos que utilizan las personas para trasladarse de un lugar a otro. Los motores de combustión son a menudo la fuente de energía de los automóviles. Este tipo de motor quema gasolina o diesel para funcionar. A algunas personas les preocupa que los motores de combustión contribuyan a la contaminación del aire.

Los inventores están desarrollando otros tipos de sistemas de energía para hacer funcionar los automóviles. Los coches eléctricos tienen motores eléctricos que funcionan con baterías. Algunos autos usan hidrógeno para generar energía. Un automóvil híbrido utiliza un motor de combustión y energía de la batería para hacer que el automóvil funcione.

Los coches varían en su tamaño. Una limusina es un automóvil largo, que tiene espacio para muchos pasajeros y tiene un chofer para conducir el vehículo. Un microauto, también llamado auto burbuja, es muy popular en países fuera de los Estados Unidos. Los fabricantes de automóviles diseñaron el microcoche para usar menos gasolina. También es económico porque se necesita una pequeña cantidad de material para construir el automóvil.

A algunas personas les gusta conducir un automóvil deportivo. Los coches más rápidos son los coches de carreras. Algunos autos tienen características especiales, como los convertibles, que tienen un techo rígido o de tela que se pliega hacia atrás.

Autobuses

Los autobuses son más grandes que los coches. Un autobús tiene un cuerpo largo con varias filas de asientos o bancos para pasajeros. Los autobuses suelen operar en un horario. Un autobús de pasajeros puede transportar personas largas distancias. Viajan entre diferentes ciudades y pueblos. Un autobús turístico transporta turistas o personas de vacaciones. Algunas personas fletan o alquilan un autobús para propósitos especiales.

Camiones

Los ingenieros de vehículos diseñaron camiones para transportar materiales de todo tipo. Las camionetas son un poco más grandes que los automóviles. Tienen una cama plana detrás del habitáculo. Pueden llevar muchas cosas en la cama plana. Los camiones grandes transportan diferentes tipos de materiales o equipos más pesados. Llevan cosas a lugares donde los trenes y barcos no pueden viajar. Un camión de 18 ruedas es un camión muy grande. Tiene 18 ruedas separadas.

Aeronave

Globos Aerostáticos, Dirigibles y Dirigibles

Las aeronaves son vehículos o máquinas que permiten a las personas viajar por el aire. El primer tipo de transporte aéreo fue el globo aerostático. Es la tecnología de transporte humano exitosa más antigua para el vuelo. Flota usando una bolsa grande de seda o nailon llena de aire caliente. La gente viaja en una canasta de mimbre llamada góndola, que cuelga debajo.

Un dirigible o dirigible es como un globo. El gas helio llena el globo para ayudarlo a flotar. Tiene un motor para empujarlo hacia adelante. Este tipo de embarcación fue muy popular antes de 1940.

A medida que mejoró la tecnología de los aviones, la gente dejó de usar dirigibles para viajar. Hoy en día, los anunciantes utilizan dirigibles para comercializar sus productos. Algunas compañías ofrecen recorridos turísticos en un dirigible.

Aviones, Planeadores, Helicópteros

Un avión es un avión que vuela usando alas y un motor. Los hermanos Wright reciben crédito por la invención del primer avión en 1903. Los aviones pueden ser pequeños y llevar solo una o dos personas. Los aviones comerciales pueden ser grandes y transportar a muchos pasajeros una larga distancia en un corto período de tiempo. Un motor hace girar las hélices. La mayoría de los aviones más grandes tienen motores a reacción. Este tipo de motor tiene muchas palas giratorias en su interior. Mueven el aire mucho más rápido que las hélices ordinarias.

Los aviones a reacción usan turbinas para que se muevan más rápido. El ejército utiliza aviones supersónicos, como como cazas o bombarderos, para moverse rápidamente con una gran cantidad de poder. Un avión de combate es un pequeño avión militar que puede ir muy rápido. El Concorde es uno de los únicos aviones supersónicos utilizados como avión comercial. Transportó pasajeros de Europa a América en menos de la mitad del tiempo que le tomaba a un avión regular volar la misma distancia. El Concorde era muy caro para volar. Debido al aumento de los costos, el Concorde dejó de utilizarse. El último vuelo del Concorde fue el 24 de octubre de 2003.

Un helicóptero es un avión con una hélice grande en la parte superior. Puede elevarse en el aire, o despegar, hacia arriba. Un helicóptero puede despegar sin utilizar una pista.

Un planeador tiene una forma similar a un avión. Solo utiliza el viento como fuente de energía. Los militares pueden usar planeadores para enviar tropas. Los planeadores son muy silenciosos porque no tienen motor. Algunas personas participan en competencias de planeadores.

Cohetes

Un cohete es un vehículo que viaja en el aire a una velocidad muy alta. Quema combustible para hacer empuje. El empuje empuja o impulsa el cohete hacia arriba. Un motor de cohete expulsa el empuje por la parte inferior del cohete. Se requiere mucha energía para impulsar un cohete al espacio. La energía es necesaria para que las cosas sucedan. Los astronautas y cosmonautas son personas que viajan al espacio utilizando cohetes. Los cohetes también transportan los satélites a su órbita de destino. Los satélites estudian la Tierra y otros objetos en el universo.

Diseño de cohetes y viajes

Múltiples secciones o etapas conforman el diseño de la mayoría de los cohetes. Cada etapa contiene su propio suministro de combustible y motor cohete.

Cuando se agota su combustible, se lanza un cohete. Esto aligera el peso del cohete. Le permite viajar más rápido. Un cohete necesita viajar al menos 17,700 millas por hora (28,500 kilómetros) para salir de la atmósfera hacia el espacio, que es la llamada «velocidad de escape». La parte del cohete que realmente llega al espacio a menudo se llama nave espacial.

Cohetes de refuerzo

Algunos cohetes obtienen empuje adicional de los cohetes impulsores. Los científicos generalmente colocan los propulsores al costado del cohete principal. El transbordador espacial es a la vez un cohete y un avión. Lanza dos cohetes propulsores. A medida que el cohete consuma su combustible, también liberará un tanque de combustible externo. El transbordador espacial aterriza como un avión cuando regresa a la Tierra.

Algunas fechas clave en el cronograma de desarrollo del transporte:

• 1662 – Blaise Pascal inventó un autobús público tirado por caballos.
• 1783 – Joseph Montgolfier y Étienne Montgolfier lanzan los primeros globos aerostáticos.
• 1814 – George Stephenson construyó la primera locomotora de ferrocarril a vapor práctica.
• 1900 – Ferdinand von Zeppelin construyó el primer dirigible exitoso.