Los primeros prototipos de la guitarra Gibson Flying V se hicieron en 1957 para competir con la Fender Stratocaster, que era muy popular en ese momento. Gibson quería crear una guitarra que tuviera un diseño que se viera genial y algo que pareciera venir del futuro. Hicieron exactamente eso al diseñar una guitarra que se parece a algo que estaría en una caricatura de Jetson. Otro modelo futurista que crearon al mismo tiempo fue la Gibson Explorer.
1958 fue el año en que los Flying V llegaron a las tiendas pero con algunos cambios que los diferenciaban de los prototipos. Los prototipos estaban hechos de caoba, lo que los hacía demasiado pesados para el gusto de Gibson. Cambiaron la madera por madera de korina, que era similar a la caoba pero más ligera.
Estos nuevos modelos no salieron volando de los estantes como Gibson esperaba que lo hicieran y los distribuidores en todo 1958 y 1959 ordenaron menos de 100 de ellos. Esto llevó a que Flying V fuera descontinuada y fuera del catálogo de Gibson en 1960.
Como todos sabemos, a pesar de que se suspendió, esto no fue lo último que veríamos del Flying V. Entonces, ¿qué pasó? Bueno, un par de guitarristas increíbles, Albert King y Lonnie Mack, realmente amaban el sonido y la apariencia de la guitarra y continuaron usándolas como sus principales instrumentos. Estos guitarristas influyeron en muchos de los guitarristas emergentes y Flying V también les llamó la atención. El interés realmente comenzaba a crecer, por lo que Gibson decidió traerlo de vuelta.
Gibson volvió a poner en producción la Flying V en 1966 y volvió a utilizar madera de caoba, añadió un golpeador más grande y cambió a un cordal Vibrola. Algunos registros muestran que solo se fabricaron 175 Flying V entre 1966 y 1970.
A finales de los años 60, Jimi Hendrix comenzó a usar Flying V y una de sus guitarras más populares fue la primera que consiguió, en la que pintó a mano algunas ilustraciones psicodélicas. Jimi también es conocido por sus modelos sunburst y zurdos.
En 1971, Gibson lanzó una edición limitada de 350 Medallion Flying V. Estos presentaban un cuerpo de dos piezas, un mástil de tres piezas, un clavijero más corto y un cordal de barra de parada en lugar de la Vibrola. Estas guitarras fueron tan populares que se agotaron en su primer año.
A mediados de los 70, gracias a bandas de heavy metal como UFO y Scorpions, Flying V estaba produciendo ventas masivas con Flying V Mahogany.
Gibson presentó el famoso Flying V2 en 1979, que presentaba pastillas de estilo «boomerang» y herrajes de latón para mejorar el sustain. Solo se enviaron 157 de estas guitarras el primer año y eran más caras que las versiones anteriores.
Otras compañías de guitarras como Dean, Hamer e Ibanez vendían versiones más baratas similares al diseño de la Flying V, por lo que Gibson lanzó la Flying V CMT en 1981.
En la década de 1990, Gibson lanzó una serie de modelos exclusivos de artistas para Jimi Hendrix, Lonnie Mack y Rudolf Schenker. En 2002, sacaron un Lenny Kravitz Signature 67 Flying V.
Aunque la guitarra Gibson Flying V tuvo un comienzo difícil, hoy en día es uno de los modelos más buscados de la historia. Algunos de los guitarristas que han hecho famoso a Flying V son Albert King, Lonnie Mack, Jimi Hendrix, Billy Gibbons, Rudolph y Michael Schenker, Kirk Hammett, Pete Townshend, Lenny Kravitz, Yngwie Malmsteen, KK Downing, Rick Nielsen y Eddie Van Halen. .
