Flying Eagles of Nigeria crea historia en el fútbol en Arabia Saudita 1989

En el Campeonato Mundial Juvenil de 1989 celebrado en Arabia Saudí, Nigeria se quedó con la medalla de plata tras derrotar a la URSS en las semifinales más emocionantes jamás disputadas en la historia del campeonato Sub-20 de la FIFA.

El primer partido de los Flying Eagles fue contra el país anfitrión, y derrotaron a Arabia Saudita 2-1 con el mediocampista Mutiu Adepoju y el delantero Christopher Ohenhen anotando los dos goles vitales para Nigeria. El siguiente partido fue contra Portugal, y fue en contra de las expectativas del entrenador Tunde Disu liderado por Boys, quienes fueron derrotados 1-0 por un fuerte equipo portugués. Sin embargo, las Águilas Voladoras pudieron asegurar un boleto a los cuartos de final después de asegurar un empate 1-1 contra Checoslovaquia en su último partido de grupo. Christopher Ohenhen rescató una vez más un punto para Nigeria al anotar el empate decisivo en el minuto 72 de juego.

El juego de cuartos de final vio a las Águilas Voladoras emparejadas con la URSS.

El juego se jugó en Dammam y más tarde pasó a llamarse «el milagro de Dammam».

Este fue un juego que vio a Nigeria perdiendo por 4-0 con pocos minutos para el final del decisivo partido de cuartos de final. El legendario Oleg Salenko de la URSS estuvo entre los anotadores de ese memorable partido. En el lapso de 30 minutos, Nigeria remontó para empatar 4-4 y llevar el partido a la tanda de penaltis. La remontada la inició el jugador estrella, Christopher Ohenhen, quien anotó un doblete en los minutos 61 y 75 para llevar el marcador a 4-2 cuando quedaban 15 minutos de juego en el tiempo reglamentario. Samuel Elijah, quien más tarde fue apodado «Profeta» Samuel Elijah anotó en el minuto 83 de juego y redujo el marcador a 4-3, antes de que el inspirador capitán Nduka Ugbade apareciera de la nada para igualar el marcador 4-4 con un empate increíble en el minuto 84. Los rusos quedaron atónitos más allá de su imaginación. El partido tuvo que ir a los penales tras la expiración de los 90 minutos, y los nigerianos triunfaron 5-3, luego de que Mirdjalal Kasimov fallara su penalti para llevar el juego a un anticlímax. Fue la mayor remontada en la historia del fútbol mundial hasta la fecha.

En las semifinales, las Águilas Voladoras derrotaron por estrecho margen a EE. UU. 2-1 después de que el partido tuviera que pasar a otra prórroga con los partidos empatados 1-1 en el tiempo reglamentario. Mutiu Adepoju, quien más tarde se convirtió en parte integral de las Súper Águilas de Nigeria, anotó los dos goles que eliminaron a EE. UU. del torneo. En la portería de EE. UU. en ese día memorable, estaba el portero Kasey Keller, quien más tarde se convirtió en un nombre familiar en el fútbol mundial.

Fue un equipo de Flying Eagles con aspecto cansado el que se clasificó para la final del Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA de 1989, después de jugar dos partidos consecutivos que terminaron en la tanda de penaltis. Esto iba a resultar decisivo, ya que las Águilas Voladoras fueron derrotadas por 2-0 ante Portugal, que antes les había ganado 1-0 en la fase de grupos.