Después de que nuestra limusina pasara por las puertas del cementerio de Arlington, miré a la izquierda y vi a dos padres visitando a su hijo o hija. Se sentaron en sillas de jardín frente a una tumba. No fue la formación de aviones «el hombre desaparecido» que voló sobre mi cabeza, lo que me hizo llorar. No fue el ataúd tirado por caballos que desapareció contra la silueta de los árboles lo que me entristeció. Los hombres armados, que disparaban hacia el cielo como tributo, comenzaron a acecharme. Fue el sacrificio y el dolor de la pérdida lo que me entristeció. Todos estos hombres y mujeres a mi alrededor dieron su vida por este país. Estaba triste por sus padres, esposas e hijos. Mi padre era viejo cuando falleció. Vivió una vida larga y exitosa. La mayoría de los militares enterrados en Arlington no tuvieron la misma oportunidad. Esto es lo que mi padre comunicaría, si hubiera estado allí.
Charles Bernard Kenning, abogado fue enterrado en el cementerio de Arlington con todos los honores militares en febrero de 2009. Era inflexible, inflexible y fuerte. Nos recordaría que la libertad siempre está en juego; te pediría que respetaras la ley.
Los abogados menores aprenden a aislar, manipular y alterar las verdades; sin embargo, Charles Kenning creía que en verdad no hay compromiso. Nuestros Padres Fundadores lucharon contra la tiranía con la verdad, los valores, la compasión y el imperio de la ley. Creía que estos hombres crearon la democracia más grande de la historia. Nuestros Padres Fundadores, fueron grandes intelectos. Muchos de ellos no solo fueron estadistas, sino también rectores de universidades, abogados y padres de familia.
Estudiaron, buscaron y lucharon por ideales como la justicia y la libertad individual y la dignidad humana. Es esta historia la que esculpió a los Estados Unidos de América fuera del mundo. Es este marco el que creó un pueblo que posee el poder de votar, trabajar y hablar libremente en la búsqueda de la felicidad. Charles Kenning nos pediría que no dejemos que nuestros pontífices nos cieguen con falsedades, impuestos, malas interpretaciones de la ley. Facturas impagas y reglas reescritas que llevarán a nuestros hijos a una era de esclavitud económica, política y social.
Este mensaje fue consistente con sus acciones. Charles B. Kenning fue derribado en Alemania en su misión número 23 en 1944. En el campo de prisioneros era consciente de los derechos estadounidenses y explicó la Convención de Ginebra a sus captores. Todo lo que quedaba para proteger su campamento, en ese momento de su experiencia de guerra, eran jóvenes alemanes asustados con armas grandes. Mi padre tuvo la suerte de hablar alemán.
Como nuestros antepasados, Charles Kenning luchó por la democracia y los derechos del individuo. Al partir del campo de prisioneros, la «Revista Life» capturó y publicó una imagen del evento que marcó su salida. Con muletas en la mano, derribó la bandera nazi. Fue esta imagen la que alertó a su madre, que estaba a miles de kilómetros de distancia: su hijo estaba vivo. Con el espíritu intacto, regresaba a casa. Sonny-boy, como lo llamaría Nana, le diría que debemos honrar, mantener y respetar las convenciones de la ley y nuestra constitución.
Charles B. Kenning se graduó de la Universidad de Georgetown y aprobó varios exámenes de la barra que se ofrecían en la circunvalación de DC poco después. El tornillo que le perforaron la pierna para apuntalar su tobillo, durante la guerra, no obstaculizó su impulso hacia adelante. Fue esta tenacidad con la que se acercó a su amor por la libertad. En vida, sus espíritus no se vieron obstaculizados. En la enfermedad y en la muerte cercana, no se quejó.
Charles B. Kenning era coleccionista. Coleccionaba coches, barcos y libros. Pocas personas saben que él era dueño de todos y cada uno de los libros de leyes que West Publishing Company alguna vez produjo. Meticulosamente alinearon miles de pies cuadrados de biblioteca de leyes en nuestra casa. Cuando era adolescente, recuerdo haber aprendido que esto era extraño. Los amigos vinieron a jugar y luego regresaron en grupos para el recorrido por la biblioteca y para comprar bocadillos. Pronto aprendí a nunca invitar a la gente a esa parte de la casa. No quería ser diferente; Todas las demás casas en Pittsford no se construyeron sobre cimientos que reflejaran una ciudad subterránea equipada con bibliotecas y refugios antiaéreos abastecidos con alimentos.
En la universidad, mis hermanas y yo empezamos a llamar a esta parte de nuestra casa «Chuck’s-Mart». Los precios eran correctos, después de todo. Cualquiera podría encontrar un libro gratis o alimentar a todo el dormitorio si fuera necesario. No había necesidad de un especial de luz azul en Old Farm Circle. Nunca se dio cuenta de que faltaban libros o comestibles. Las masas sucias y hambrientas que pasaban por nuestras puertas agradecieron este descuido.
Cuando mi padre quedó discapacitado, su querida biblioteca se trasladó a Albany, Nueva York, y se convirtió en la mejor parte de una biblioteca de derecho para estudiantes. Le hubiera gustado unirse a ellos en el estudio. Después de la facultad de derecho, enseñó derecho en John Fisher College. Era el tipo de maestro que quería que los estudiantes leyeran y debatieran activamente los problemas. Sin embargo, al discutir un punto con Charles Kenning, es mejor que tenga los hechos claros. No fue un maestro fácil.
Si el profesor Kenning viviera hoy, pediría a los estudiantes que leyeran los proyectos de ley que propone el Congreso. Invitaría a sus estudiantes a debatir activamente los problemas. Querría que se justificaran la precedencia y las posiciones contrastantes. El profesor Kenning se habría sentido decepcionado por un gobierno y un pueblo que hiciera sus lecturas. Los congresistas, que no leen los proyectos de ley propuestos, lo han horrorizado igualmente. No era una persona comprometida, ni un hombre fácil.
Puedo imaginar al Sr. Kenning diciendo algo como; «Algunos defensores de reescribir y crear nuevas leyes han aprendido que, en el caos, hay oportunidades. Pero en la verdadera libertad, solo existe el estado de derecho». Mi padre diría que la verdad no se puede enmascarar en proyectos de ley y en la historia revisionista. Nuestra historia es clara, nuestros fundadores fueron directos y nuestra agenda como pueblo está predestinada. Es nuestro deber, nuestro derecho y nuestro privilegio vivir en libertad y defender la constitución. Como líderes, debemos hacer que nuestros legisladores, políticos y familias cumplan con altos estándares.
Charles B. Kenning no ocultó la verdad para ganar poder político, popularidad, fama o ganancias financieras. Era un estudiante de Historia Americana. que creía en hacer cumplir la ley. Tenía un gran amor y respeto por la constitución. Le pediría que espere proteger a sus hijos y a las generaciones futuras con el mismo documento. Él era inflexible en esta creencia.
Mi hermana cuenta una conversación que tendría con sus hijos. Comenzaría como una pregunta; «¿Hiciste tu mejor esfuerzo?» Si respondió «Sí», había más a seguir «… si eso es lo mejor que puede hacer, ya ha hecho lo suficiente». Luego agregaría el giro; «Ahora ve a ayudar a alguien más a hacerlo mejor». Era inquebrantable y obstinado.
