Combate aéreo sobre Tramore en la Segunda Guerra Mundial

Mi ciudad, Tramore, está ubicada en un rincón tranquilo y pacífico de Irlanda y durante la Segunda Guerra Mundial no se vio muy afectada por lo que sucedía en el resto del mundo. La gente estaba al tanto de la guerra y se racionó la comida, pero la vida continuó sin cambios.

El domingo 23 de agosto de 1942 por la mañana, las cosas se pusieron muy diferentes, cuando muchos habitantes se dirigían a la misa de las 10 a. m. en la iglesia local y escucharon un fuerte ruido de un avión alemán perseguido por dos Spitfire británicos. Los lugareños tuvieron que zambullirse para ponerse a salvo mientras las balas caían sobre la calle cuando el Junker disminuyó drásticamente la altitud y fue atacado.

El avión alemán Junkers 88 que recibió fuego de la fuerza de Spitfires británica aterrizó en un campo cerca de Carriglong. La acción vista sobre Tramore Bay, St Otterans Terrace y el hipódromo fue parte de una serie de eventos mucho más grandes que comenzaron muchas horas antes.

En un pequeño aeródromo a las afueras de París, 4 aviadores de la Luftwaffe alemana: Paul Stormer (piloto), Karl Hund, Gottfried Berndt y Josef Reiser despegaron en una misión de reconocimiento para obtener detalles sobre el puerto de Belfast en Irlanda del Norte. El Junkers 88 voló a lo largo de la costa este de Irlanda y fue detectado por muchos puestos de vigilancia y, finalmente, también por el radar británico que revolvió los Spitfires disponibles para interceptarlos.

El primer spitfire en la escena persiguió al Junkers 88 tierra adentro sobre Co Meath y en la pelea aérea recibió un golpe y se estrelló contra el suelo en llamas. El oficial piloto Boleslaw Sauwiak murió más tarde a causa de sus heridas en el hospital.

No mucho después de que Sauwiak estrellara su avión, dos Spitfires más llegaron a la escena desde Irlanda del Norte. Persiguieron al avión hacia el sur, pero después de quedarse sin municiones y combustible tuvieron que retirarse. El Junker tomó rumbo hacia Waterford sobrevolando Kildare y Kilkenny en su camino de regreso a Francia. Cuando sobre Waterford, dos Spitfires más se unieron a la lucha, esta vez desde Gales, lo que provocó que el avión aterrizara a la fuerza en Tramore.

Un granjero local que vio el accidente aéreo en su tierra corrió a ayudar, los 4 hombres de la Luftwaffe lo sujetaron a punta de pistola y una vez que los calmó los llevó de regreso a la granja donde les dieron un desayuno irlandés completo. Más tarde ese día, el ejército irlandés arrestó a los hombres y los llevó al campamento de Curragh, donde fueron internados.

Uno de los oficiales, muchos años después, regresó a Tramore para ver nuevamente la gran bahía sobre la que se estrelló su avión.